粤剧作为一项传统的戏剧，在阳江有悠久的历史。据《粤剧大辞典》里记载，清咸丰后期，粤剧名伶李文茂起义失败后，大批粤剧艺人从广州、佛山流落到阳江、广州湾(今湛江市)等地继续演出,还吸收当地人参演。有些阳江人成为名角和班主后,自组戏班,形成粤剧史上的阳江班……阳江班从清末至民国时期比较活跃,演出以武戏见长,保留比较丰富的粤剧南派武功技艺……阳江班经多年的发展与变迁，至1988年2月，演变成阳江市粤剧团。该团在粤西和珠江三角洲颇受欢迎。

　　据查考，大沟镇的谭天亮、冯尊迎师徒于1937年把粤剧传入阳东合山。他们当年分别在合山的文笔村、龙庆村、站背村等开班教粤剧。阳东大戏的第三代传承人岑业来说，他6岁，即1952年开始，至1964年，他在文笔村跟冯尊迎等师傅学粤剧，1963年至1964年，粤剧大师红线女到合山公社搞社教期间，组织排演了十多场本地题材的粤剧《三婶教子》，并给岑业来等学生传授粤剧技艺。还专门教岑业来演唱粤曲《张桂花》。20世纪80年代起，岑业来开始收徒传艺。

　　20世纪90年代后，粤剧受到都市文化的冲击，许多粤剧团都解散了。这期间，有些粤剧发烧友自发组织起来，以“私伙局”的形式，逢年过节或于喜庆日子聚在一起，吹拉弹唱，过一过戏隐。让粤剧技艺得以传承和发展。

　　1998年，因经营饭店而富裕的岑业来，无偿提供2000平方用地（包括500平方米平房）创建合山老年人活动中心，牵头将阳东散落各地的粤剧发烧友共16人聚集于此排练粤剧，并不定期应邀演出。2012年，岑业来将20名粤剧艺人组织起来，成立了合山粤剧团，并自任团长。在岑业来的努力下，该团通过到阳江市各乡镇巡回演出。通过与其他粤剧团经常性的交流学习，演出水平不断提高。目前，阳东大戏的艺人主要集中在合山镇，他们有家族式传承，也有师徒式传承。近几年，因知名度和社会认可度的提升，该团吸引了一些中、青年人加入，目前该团有艺人38人，每年送戏下乡达30多场次。

　　阳东大戏所演的剧目，除了《帝女花》《牡丹亭》等古装戏之外，粤剧大师红线女于1963年组织创作和排演的《三婶教子》，以及本土作家李代文创作的《三放闸》等现代小戏，也是阳东大戏经常出演的特色剧目，具有浓郁的地域色彩。

　　阳东大戏在唱腔上的艺术特点与汉剧、京剧、祁剧等相近，后来在发展过程中逐渐形成自己独特的风格与技巧。它在保持传统粤剧韵味的前提下，穿插阳江本地方言。用阳江方言来演唱,并吸收、融合阳江的民歌小曲。它的基本声腔主要分为大喉（男角高腔）、平喉（男角平腔）、子喉（女角专用腔）三大类，目前阳东大戏的艺人大多沿用平喉方式演唱，表演形式除继承传统的清唱外，还发展了说唱、弹唱、表演唱、阳江白榄等。在演唱上，注重字与声、声与情之间的关系。清晰准确地表达字音与词义。演唱一般包括发声、吐字、用气、装饰唱法等。其目的在于表达剧中人的思想感情，唱出曲情，以情动人。

　　在一些经典的粤剧曲目中，阳东大戏在保持其原有内容不变的前提下，插入本地的风俗文化。比如，把阳江人的婚嫁习俗置换到某些经典粤剧里的婚嫁情境里；把剧中年节的习俗置换成阳江人过年过节的习俗等等，这些带有本土色彩的习俗，通过粤剧呈现出来，显得亲切感人，更能引起本地观众的共鸣和共情。

　　此外，阳东大戏还在戏服方面敢于创新。根据本地一些新人新风尚或新闻事件编剧的现代粤剧曲目，阳东大戏艺人不再遁旧例穿传统粤剧表演时的古戏服，而是穿时装，提升了阳东大戏的清新感。

　　阳东大戏作为一种戏剧，它以唱、念、做、打等综合表演向观众讲述一个又一个故事。比如《潇湘夜雨临江驿》《牡丹亭》等古典戏剧，以及现代戏剧《三婶教子》《三放闸》等来自阳江地区的民间故事，它都以精彩的表演，来展示剧中人物的性格特点和处世观念，再现一定时期和一定地域的社会生活。因此，它本质上是一种生存方式、生活态度，有一定的社会内涵，属于人们精神领域方面的活动，是人类的精神产品，是生命赖以支撑的信仰！它能为人民群众搭建文化交流的桥梁，在传播中不断创新发展。起到宣传正义民主、传播真善美、鞭策假丑恶的作用。

　　粤剧的舞台灯光、华美服饰，以及表演者令人惊艳的妆容，构筑了观剧者视角上的盛宴。粤剧高达9个音调，在情感传递上更加细腻，能轻易将听众带入剧情表达的意境之中，令人为之沉醉。此外，它还吸收了昆曲、京剧的特色而不断演变、创新，形成了婉约清新，曲调优美的曲调。再加上粤剧最讲究以情带声，即使不看“唱曲人”，仅凭听就能够深切感受到剧中人的情感。比如粤曲《帝花女》，唱词大气而华美，深情而细腻。粤剧除了会传情，还能表意，比如粤剧《禅院钟声》，唱词极富深意，又暗含禅机，具有较高的艺术观赏价值，蕴含着岭南文化的精神品格。

　　因此，阳东大戏不止是一种娱乐方式和文艺样式的演绎，更是一种重要的、符合区域文化认同的审美活动与民族记忆的延续。它有悠久的历史，反映了普罗大众最真实的精神需求。它来自于群众，服务于群众，只唱“群众喜欢的”，从不刻意标新立异，假扮高雅脱俗。从“万家灯火万家弦”的私伙局，到“一盅两件，唱曲看戏”的粤剧茶座，粤剧在最初诞生之时，便是为满足广大人民群众的需求而存在的，这也是它的艺术价值以及魅力之所在。放开喉咙就能唱粤曲，换上妆扮就能唱大戏（粤剧），这种原汁原味的民间文化方式，彰显了文化自觉与文化自信……

　　在上世纪90代以来，因受都市文化等方面的冲击，粤剧的生存空间已大为收缩。目前，许多地方，除了老年人外，大部分年轻人都对粤剧不感兴趣，让粤剧处于濒危状态。近十多年来，合山粤剧团以公益送戏下乡的免费演出为主，日常经费需要政府扶助或企业赞助。长此下去，粤剧在创作上将面临逐渐萎缩的境地，必须尽快投入力量对之进行保护。2022年，阳东大戏作为一个戏剧项目，分别入选了阳东区级和阳江市级非物质文化遗产保护名录。