阳东位于广东省西南沿海之滨,珠江三角洲西缘,东连台山、恩平市,西与阳江市江城区接壤,北接阳春市,南临南海。1988年1月7日,阳江撤县设市(地级),设立阳江市阳东区,因其地域处于阳江东部,故称阳东。1991年6月22日,经省人民政府同意,国务院批准,撤销阳江市阳东区,设立阳东县,县府所在地为新建的东城镇。2014年10月20日,经省人民政府同意,国务院批准,撤销阳东县,设立阳江市阳东区,管辖原阳东县行政区域。2015年1月21日举行成立阳江市阳东区挂牌仪式。
阳东区地处东经111°45′45″—112°21′16″,北纬21°42′10″—22°15′33″,东西长61.4公里,南北长62.5公里,行政区域面积1704.45平方公里。境内东部、北部和西部多为山地,呈三面环山的“马蹄状”地形,海岸线长130公里。325国道、沈海高速公路、西部沿海高速公路贯通境内,交通便利;阳江民用飞机场设在境内合山镇;东平渔港是国家中心渔港。
2024年实现地区生产总值387.02亿元、增长3.5%,总量比2020年增加70.7亿元,按现行价计算4年平均增长5.2%。农业总产值105.04亿元、增长3.8%,位居全市前列;规模以上工业增加值总量位居全市第一、增长5.7%;固定资产投资总额位居全市第三;社会消费品零售总额73.14亿元、增长3.2%,增速位居全市第二;外贸进出口总额78.7亿元、增长9.5%,连续多年位居全市前列;地方一般公共预算收入首次突破21亿元、增长8.8%,总量连续两年居全市首位。
境内资源丰富。矿产资源以非金属花岗岩、陶瓷土、高岭土、石英石、玻璃砂等为主。水资源主要有地表水、地下水、矿泉水,其中有新洲沸矿泉、合山热矿泉等。土特产有黄鬃鹅、益智、双肩玉荷包荔枝、菠萝蜜、鱿鱼、鱼翅、尖山蟹等,是中国双肩玉荷包荔枝之乡、中国黄鬃鹅之乡、中国菠萝蜜之乡、中国果用益智之乡。
阳东轻工业发达,东城镇被定为“广东省五金刀具专业镇”,阳东五金刀剪产业集群被定为广东省首批产业集群升级示范区,初步形成以五金制造、食品、服装、木器加工等行业为主导的工业体系。“中国菜刀中心”、“中国剪刀中心”、“中国脚轮中心”、“中国脚手架中心”、“中国烧烤用具中心”、亚洲最大的果冻布丁生产基地、中国最大的核电基地落户阳东。
阳东历史文化渊源久远,民间文化艺术主要有民歌、书法、绘画等尤具特色,文学、诗词、书画、音乐、舞蹈、摄影等文艺团体活跃。古遗址、遗迹、古文物较多,有海朗城、莲塘驿、北津独石塔、将军第、吉水寺、雅韶十八座以及大沟古桥、笏朝村涌桥、龙眼井、仙人井、国带井等遗址遗迹;有元迪郎保章御医谭甫公墓、大澳万人坟、官山等古墓葬。出土的古文物有春秋战国时期的编钟,古代兵器铜钺、铜斧、铜短剑、铜矛,巨大的千年古樟等。
阳东是广东省旅游强区,海水、温水、淡水“三水一线”旅游独具特色。主要旅游景点有东平珍珠湾景区、大澳古渔村、玉豚山海滨公园、新洲沸泉、阳江温泉度假村、东湖星岛、葛洲帆影、雅韶十八座及十八子工业旅游示范点等。传统龙舟文化、风筝文化、疍家文化、刀剪文化和饮食文化丰富多彩,东平大澳村是“广东人文历史类最美乡村旅游示范(区)点”。